サッカーはヨーロッパやアメリカで最も人気のあるスポーツのひとつです。サッカーには生き生きとした興味深いスポーツの歴史があります。スポーツとしての初期のサッカーの歴史は、紀元前2～3世紀の中国に遡ります。中国の漢王朝では、人々は小さなネットに革のボールを蹴り入れるゲームを楽しんでいました。記録によるとローマ人やギリシャ人もボール遊びを楽しんでいました。京都でも蹴鞠（けまり）は人気のスポーツでした。

現代サッカーの発祥地はイギリスだと言われています。いくつかの興味深い事実によると、最初に使用されたボールは数人のデンマークの山賊の頭部だったそうです。中世のサッカーの原型では、蹴ったり、パンチしたり、噛んだり、親指で目を突いたりといった行為は反則ではありませんでした。主な目的はターゲット・スポットにボールを運ぶ事でした。人々は大いにゲームを楽しみ、フィールドは一日中、混雑していました。時おり熱狂した観衆が暴徒化し、試合中、頻繁に暴力的な事件が起きました。兵士たちはサッカーの試合に熱中するあまり、弓矢の練習をサボったと言われています。

エドワード3世は、スポーツにおける暴力事件の増加や、スポーツに夢中になる兵士の増加を懸念し、1365年にサッカーを禁止しました。1424年にはスコットランドのジェームズ1世も「誰もサッカーをしてはいけない」と議会に通達しました。

いつどこでサッカーが始まったかは、正確には分かっていません。しかし、この人気のゲームには3000年以上の歴史があるのは確かです。現代サッカーの発祥の地はイギリスであると言って間違いないでしょう。スコットランドとイングランドがサッカーの体系的ゲームの共同開発者であることから、サッカーは別名アソシエーション・フットボールとも呼ばれています。

 

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サッカーの近代史：１８世紀以降

1815年にサッカーは歴史的な発展を遂げ、総合大学、単科大学、その他の学校で人気のスポーツになりました。人気のイングリッシュスクールやイートン・カレッジは、ケンブリッジ・ルールとして知られる一連のルールを開発しました。サッカー（フットボール）は２つのグループに分かれ、いくつかのカレッジやその他の学校はトリッピング、すねげり、ボールを運ぶ等のラグビー・ルールを採用しました。これらのルールは、ケンブリッジ・ルールでは一切禁止されていました。

現代サッカーの歴史は1863年に確立されました。1863年10月に、ロンドンのサッカークラブや学校など11団体の代表がフリーメイソン・タベルンで、試合をコントロールするための基本ルールを設定するために会議を開きました。この会議の成果がサッカー協会（Football Association）の設立です。1863年12月には、ラグビースクールのルールの支持者が袂を分かち、ラグビーとサッカーは最終的に分裂しました。

1869年にサッカー協会はボールのハンドリングを一切禁止し、サッカーの基礎をしっかりと確立しました。1800年代にはイギリスの船員、貿易商、および兵士が世界の至る所にこのスポーツを紹介するようになり、サッカー人気は急速に広まりました。

ヨーロッパではイタリア、オーストリア、ドイツで、南米ではアルゼンチン、ウルグアイ、ブラジルでこのスポーツが盛んになりました。1904年にFIFAが設立され、1930年代初頭までには、さまざまなリーグが多くの国々で運営されるようになりました。FIFAはウルグアイで初めてのワールドカップを開催しました。サッカーの歴史は世界中のイベント、開発、流行などの話題に事欠きません。過去3000年以上のサッカーの歴史は驚きに満ち溢れています。